明朝時,專由宦官掌理事務(wù)的特務(wù)機關(guān),用來查訪謀逆,監(jiān)管吏民言行,與錦衣衛(wèi)均勢,成立于明成祖永樂年間。
明朝成祖時,皇帝為監(jiān)管官員、百姓,而成立的特務(wù)機關(guān)。專由宦官掌理,主要任務(wù)為查訪謀逆,與錦衣衛(wèi)勢力相當(dāng)?!驹炀洹浚好鞒衅谝院?,東廠與錦衣衛(wèi)勾結(jié),為害甚烈。