政府特別立法,在某些地區(qū)劃設(shè)特定區(qū)域,區(qū)內(nèi)采行的商業(yè)貿(mào)易等法規(guī)、制度,和區(qū)外不同,提供更優(yōu)惠的投資條件,以吸引外資或國際跨國企業(yè)入駐,藉以促進(jìn)國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展。該特定區(qū)域可因目的不同而分為加工出口區(qū)、自由港、自由貿(mào)易園區(qū)、都會企業(yè)區(qū)和工業(yè)區(qū)等。
第二次世界大戰(zhàn)后,開發(fā)中國家為賺取外匯,創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會,引進(jìn)先進(jìn)科技或建立出口導(dǎo)向型的工業(yè),在本國沿海劃出一定領(lǐng)域,提供種種優(yōu)惠條件,吸引外國資金的地區(qū)。如中共自西元1980年起,先后在廣東、福建成立深圳、珠海、汕頭和廈門四個(gè)經(jīng)濟(jì)特區(qū)。