體長(zhǎng)120~140公分。喙尖長(zhǎng),黑色,腳肉色。喙至眼部皮膚裸露,呈紅色。身體和翅膀都是白色。
分布于亞洲,繁殖于西伯利亞北部,冬季則至里海、印度和中國(guó)境內(nèi)有淺水地帶的淡水濕地度冬。
原本族群數(shù)量很多而且分布很廣,但是目前族群數(shù)量稀少,估計(jì)僅余數(shù)百只,族群銳減的原因可能是因?yàn)閷?duì)人類(lèi)干擾的忍受度低,以及對(duì)環(huán)境變遷的適應(yīng)力較差。目前已知數(shù)量最多最穩(wěn)定的度冬區(qū)是在印度北部的一個(gè)保護(hù)區(qū)內(nèi),每年約有30~40只白鶴飛越過(guò)喜馬拉雅山脈,遷徙到此度冬。目前有一個(gè)跨國(guó)的保護(hù)計(jì)畫(huà)正在進(jìn)行中,在西伯利亞,白鶴產(chǎn)下的卵被采集后,送到美國(guó)的國(guó)際鶴鳥(niǎo)基金會(huì) (Internation Crane Foundation),由人工孵化養(yǎng)大,等到6歲以后在鳥(niǎo)園中繁殖,它們產(chǎn)下的卵會(huì)被送回到蘇俄,放在灰鶴(Common Crane, G. grus)的巢中孵化養(yǎng)大。此項(xiàng)計(jì)畫(huà)的目的在于建立俄國(guó)西部白鶴的野外族群,使其族群數(shù)量增加到安全的水準(zhǔn)。