如果滲流(seepage flow)位于版樁墻(sheet pile wall)、壩基或其他不透水構(gòu)造物之下時,所有之邊界條件,將是明確而且固定的??墒?,當滲流流經(jīng)土壩、堤防或其他路堤(enbankment)內(nèi)部時,其上邊界(upper boundary)則無法在流線網(wǎng)(flow net)繪制完成之前得到。因此,可繪制一假想曲線,與每一向上延伸一同等垂距之等勢線直交。此線即稱為假想自由面。雖然沿著滲流線與自由面均需滿足下列方程式 可是,滲流線是流線(streamline);而自由面卻不是流線。其中,ф 為流勢(volocity potential);k 為常數(shù);y 為深度。