體長63~73公分,翼展190公分,雌鳥體型較大。頭胸白色,背部及腹部棕紅色。吼叫聲響亮,常由一對雌雄一起搭配吼叫。亞成鳥全身具斑紋,5歲后才完全換為成鳥的羽色。
分布于非洲撒哈拉沙漠以南的地區(qū),分布海拔可高達4,000公尺。
活動于大湖邊、河流、草澤及水庫。以魚為主食,偏好重200~1,000克大小者,有時也吃腐肉、水鳥、小型哺乳類、兩爬類及昆蟲等。多在枝頭上等待獵物,一旦發(fā)現(xiàn)即飛撲攫?。淮送?,也常去搶奪別只鳥已抓到的魚。繁殖期于水域附近大樹的分叉處,每窩2顆卵,42~45天孵化,雛鳥白色,羽毛65~75天長成,之后2個月離巢。成對定居于水邊,在一些主要河川附近族密度高,大約每300~600公尺就有一對,領大小僅約3~15公頃。