作品
　　出獄后，司馬遷改任中書令，發(fā)憤撰寫史書，亦欲“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，完成了中國第一部紀(jì)傳體通史——《史記》?！妒酚洝纷畛鯖]有書名，司馬遷將書稿給東方朔看過，東方朔佩服不已，將其命名為《太史公書》，后世稱《太史公書》為《史記》。
　　“史記”原本乃各國史書的通稱，司馬遷的著述也正是參考戰(zhàn)國時(shí)期各國史記所作。但后來因?yàn)椤短饭珪返挠绊?，大約在東漢時(shí)期，就已經(jīng)成為此書專名。司馬遷完成《史記》后，知道該書不被當(dāng)世所容，故預(yù)先將副本存之名山，流傳后世。
　　《史記》對(duì)后世史學(xué)和文學(xué)的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。鄭樵稱：“六經(jīng)之后，唯有此作”。魯迅稱譽(yù)《史記》為“史家之絕唱，無韻之離騷”。趙翼《廿二史札記》說：“司馬遷參酌古今， 發(fā)凡起例，創(chuàng)為全史，本紀(jì)以序帝王， 世家以記侯國，十表以系時(shí)事，八書以詳制度，列傳以志人物，然后一代君臣政事賢否得失，總匯于一編之中。自此例一定，歷代作史者，遂不能出其范圍，信史家之極則也?！?/p>

貨殖思想
　　司馬遷《貨殖列傳》的開篇，即引用老子的至治理想，而且全篇自始至終都被道家“順應(yīng)自然”、“無為而治”的自然主義思想所籠罩。
　　開篇所引《老子》曰：“至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業(yè)，至老死不相往來?！苯又撬抉R遷自己的話：“必用此為務(wù)，挽近世涂民耳目，則幾無行矣?！边@段引文省去了《老子道德經(jīng)》原文中“小國寡人，使有什佰之器而不用，使人重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之”幾句，并補(bǔ)入了“至治之極”四個(gè)字，由此可見司馬遷對(duì)《老子》這段話的重視，而緊接著引文而來的就是司馬遷自己的觀點(diǎn)——“必用此為務(wù)”。
　　在這里，司馬遷表面上是引用老子的話，實(shí)際上是借老子之口說出了被他改造過和發(fā)展了的至治理想。他保留了道法自然的內(nèi)核，有意識(shí)地剔除了反映原始社會(huì)“小國寡人”和奴隸社會(huì)“使民”如何的思想，體現(xiàn)了深得道家精髓的“與時(shí)遷移”思想(《史記太史公自序》)。
　　司馬遷的這種至治理想，其核心是天道自然，要旨是人民的足欲。司馬遷的至治理想堪與孔子“天下為公，選賢與能，講信修睦”(《禮記·禮運(yùn)》)的大同理想相并論，區(qū)別在于后者重秩序安排，而前者重自然演進(jìn)。王充在《論衡命祿》中引用“太史公曰”，進(jìn)一步概括了司馬遷的“天道自然觀”思想。太史公曰：“富貴不違貧賤，貧賤不違富貴?！薄胺蚋毁F不欲為貧賤，貧賤自至；貧賤不求為富貴，富貴自得也。春夏囚死，秋冬王相，非能為之也；日朝出而暮入，非求之也，天道自然?！?/p>

天文成就
　　在兩漢時(shí)期的星象家中，首先要提出司馬遷。大家都知道司馬遷是一個(gè)偉大的史學(xué)家，而不知他也是一位對(duì)天文星象精到造詣的專家。其實(shí)只要仔細(xì)讀其《史記》的《天官書》、《律書》、《歷書》，就可明白稱他為天文星家專家決非虛譽(yù)。
　　像司馬遷這樣博大精深的文學(xué)大師，絕對(duì)不會(huì)自劃范圍，限制自己的知識(shí)體系和探索領(lǐng)域。古代的史官本來以星歷之事為其本職之一，故精通星象之學(xué)也不足為奇。不過司馬遷能用史學(xué)家的高贍遠(yuǎn)矚的眼光，把星象學(xué)與歷史問題結(jié)合起來以究天人之際通古今之變，這可是其他星象家和史學(xué)家皆望塵莫及的高明之處。司馬遷并沒用星象學(xué)去占測(cè)具體的人事變異，而是用來總結(jié)歷史規(guī)律，這不能不說是他對(duì)星系學(xué)的創(chuàng)造性應(yīng)用。
　　司馬遷繼承父親遺志遺業(yè)，完成《史記》及“推古天變”之任務(wù)，并明確表述為“通古今之變，究天人之際”，其結(jié)論表述在《天官書》中，即據(jù)春秋242年之間日食三十六、彗星三見等星象，聯(lián)系點(diǎn)天子衰微、諸候力政、五伯代興及到戰(zhàn)國及秦漢之際的社會(huì)變亂動(dòng)蕩，而總結(jié)出天運(yùn)三十年一小變，一百年一中變，五百年一大變，三大變?yōu)橐患o(jì)，三紀(jì)而大備的“大數(shù)”，最后才認(rèn)為“天人之際續(xù)備”。這是司馬遷天文學(xué)之應(yīng)用的最重要之范例，在整個(gè)星學(xué)歷史上占有最高地位。
　　此外，司馬遷又總結(jié)了戰(zhàn)國以來的天文學(xué)的基本原則，表述如下（亦記載于《天官書》中）：“我仔細(xì)檢查史書的記裁，考察歷史上的事變，發(fā)現(xiàn)在100年之中，五星皆有逆行現(xiàn)象。五星在逆行時(shí)，往往變得特別明亮。日月的蝕食及其向南向北的運(yùn)行，都有一定的速度和周期，這是星象學(xué)所要依據(jù)的最基本的數(shù)據(jù)。而星空中的紫宮星垣和東西南北四宮星宿及其所屬的眾多星辰，都是位置不變的，它們的大小程度和相互向的距離也是一定不變的，它們的分布排列象征著天上五官的位置。這是星象學(xué)中作為‘經(jīng)’亦即不變的依據(jù)。而水、火、金、木、土星則是上天的五位輔住，它們的出現(xiàn)隱伏也有一定的時(shí)間和周期，但其運(yùn)行速度快慢不均。這是天文學(xué)中的‘緯’亦即經(jīng)紫變動(dòng)的部分。把這些固定的和變動(dòng)的兩種星象結(jié)合起來，就可以預(yù)測(cè)人事的變化了?！?/p>

早年經(jīng)歷
　　西漢景、武年間（時(shí)間不詳），在黃河龍門的一個(gè)小康之家中，司馬遷出生了。司馬遷的祖父司馬喜在漢文帝詔入栗米受爵位以實(shí)邊卒的政策下，用四千石栗米換取了九等五大夫的爵位，因此全家得以免于徭役。

　　年幼的司馬遷在父親司馬談的指導(dǎo)下習(xí)字讀書，十歲時(shí)已能閱讀誦習(xí)古文《尚書》、《左傳》、《國語》、《系本》等書。漢武帝建元年間，司馬談到京師長(zhǎng)安任太史令一職，而司馬遷則留在龍門老家，身體力行，持續(xù)著耕讀放牧的生涯。

學(xué)游天下
　　稍稍年長(zhǎng)之后，司馬遷離開了龍門故鄉(xiāng)，來到京城長(zhǎng)安父親的身邊。此時(shí)司馬遷已學(xué)有小成，司馬談便指示司馬遷遍訪河山去搜集遺聞古事，網(wǎng)羅放失舊聞。去司馬遷在二十歲時(shí)開始游歷天下，他從京師長(zhǎng)安出發(fā)東南行，出武關(guān)至宛。南下襄樊到江陵。渡江，溯沅水至湘西，然后折向東南到九疑。窺九疑后北上長(zhǎng)沙，到舊羅屈原沉淵處憑吊，越洞庭，出長(zhǎng)江，順流東下。登廬山，觀禹疏九江，展轉(zhuǎn)到錢塘。上會(huì)稽，探禹穴。還吳游觀春申君宮室。上姑蘇，望五湖。之后，北上渡江，過淮陰，至臨淄、曲阜，考察了齊魯?shù)貐^(qū)文化，觀孔子留下的遺風(fēng)，受困于鄱、薛、彭城，然后沿著秦漢之際風(fēng)起云涌的歷史人物故鄉(xiāng)，楚漢相爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)彭城，歷沛、豐、碭、睢陽，至梁（今河南開封），回到長(zhǎng)安時(shí)任太史令的父親司馬談身邊。

回朝為官
　　因?yàn)楦赣H司馬談的緣故，司馬遷回京后得以仕為郎中。

　　漢武帝元鼎六年（前111年），馳義侯授命平定西南夷，中郎將郭昌、衛(wèi)廣率八校尉之兵攻破且蘭，平南夷。夜郎震恐，自請(qǐng)入朝稱臣。漢軍又誅邛君，殺笮侯，冉震恐，請(qǐng)臣置吏。隨后漢武帝在西南夷設(shè)置武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。而此時(shí)正隨漢武帝東行巡幸緱氏的司馬遷在繼唐蒙、司馬相如、公孫弘之后，再次出使西南，被派往巴、蜀以南籌劃新郡的建設(shè)。隨后又撫定了邛、榨、昆明，在第二年回朝向武帝覆命。

父授遺命
　　漢武帝元封元年（前110年）春天，漢武帝東巡渤海返回的路上在泰山舉行封禪大典。作為參與制定封禪禮儀官員的司馬談卻因病留滯在周南（今湖北）未能繼續(xù)前行，更因此而心中憤懣以致病情加重。奉使西征的司馬遷在完成任務(wù)后立即趕往泰山參加封禪大典，行到洛陽卻見到了命垂旦夕的父親。

　　彌留之際的司馬談對(duì)司馬遷說：“我們的祖先是周朝的太史。遠(yuǎn)在上古虞舜夏禹時(shí)就取得過顯赫的功名，主管天文工作。后來衰落了，難道要斷送在我這裹嗎？你繼為太史，就可以接續(xù)我們祖先的事業(yè)了。如今天子繼承漢朝千年一統(tǒng)的大業(yè)，到泰山封禪，而我不得從行，這是命中注定的?。∥宜酪院?，你一定會(huì)做太史；做了太史，你千萬不要忘記我要編寫的論著啊。況且孝，是從侍奉雙親開始的，中間經(jīng)過事奉君主，最終能夠在社會(huì)上立足，揚(yáng)名于后世，光耀父母，這是孝中最主要的。天下稱頌周公，是說他能夠歌頌周文王、武王的功德，宣揚(yáng)周、召的遣風(fēng)，使人懂得周太王、王季的思想以及公劉的功業(yè)，以使始祖后稷受到尊崇。周幽王、厲王以后，王道衰落，禮樂損壞，孔子研究、整理舊有的文獻(xiàn)典籍，振興被廢棄了的王道和禮樂。整理《詩》、《書》，著作《春秋》，直到今天，學(xué)者們?nèi)砸源藶榉▌t。從魯哀公獲麟到現(xiàn)在四百多年了，其間由于諸侯兼并混戰(zhàn)，史書丟散、記載中斷。如今漢朝興起，海內(nèi)統(tǒng)一，賢明的君主，忠義的臣子的事跡，我作為太史而不予評(píng)論記載，中斷了國家的歷史文獻(xiàn)，對(duì)此我感到十分不安，你可要記在心里??！”司馬遷低下頭流著淚說：“小子雖然不聰敏，但是一定把父親編纂歷史的計(jì)劃全部完成，不敢有絲毫的缺漏?！?

私淑古今賢
　　因?yàn)樵陂L(zhǎng)安任職，又縫“漢之得人，于茲為盛”的漢武盛世，司馬遷得以結(jié)識(shí)匯聚于長(zhǎng)安的天下賢能之士。包括賈誼之孫賈嘉，公孫季功（或?yàn)楣珜O弘），樊噲之孫樊他廣，平原君朱建之子，馮唐之子馮遂，田叔少子田仁，梁人壺遂，杜陵蘇建等。然而，對(duì)司馬遷影響最大的莫過于董仲舒與孔安國。

　　司馬遷與上大夫壺遂討論文學(xué)之時(shí)曾說過：“我聽董生說：‘周朝王道衰敗廢弛，孔子擔(dān)任魯國司寇，諸侯害他，卿大夫阻撓他。孔子知道自己的意見不被采納，政治主張無法實(shí)行，便褒貶評(píng)定二百四十二年間的是非，作為天下評(píng)判是非的標(biāo)準(zhǔn)，貶抑無道的天子，斥責(zé)為非的諸侯，聲討亂政的大夫，為使國家政事通達(dá)而已’”。而縱觀《史記》可知董仲舒之公羊?qū)W對(duì)司馬遷的影響主要為：其一，公羊家頌揚(yáng)湯武革命，主張以有道伐無道，成為《史記》反暴政的思想基礎(chǔ)；其二，公羊家尊王攘夷&主張大一統(tǒng)的思想，成為《史記》貫串全書的主要觀念；其三，公羊家崇讓、尚恥之義是《史記》褒貶歷史人物的道德標(biāo)準(zhǔn)。因孔安國為孔子后人，家中有當(dāng)世失逸的《古文尚書》十余篇，并兼通今古文學(xué)。故而司馬遷亦嘗就《古文尚書》問故于孔安國，學(xué)習(xí)古文經(jīng)學(xué)的故訓(xùn)，以及別擇古文資料的古文學(xué)，掌握考信歷史的方法。而《古文尚書》作為整個(gè)古文學(xué)的核心，司馬遷寫上古三代史亦從中作了大量的引用。司馬遷曾在《史記·孔子世家》給給予孔子“高山仰止，景行行止?！钡母叨荣潛P(yáng)。其亦吸收孔子學(xué)說和六藝經(jīng)傳的精華，效法孔子精神，繼《春秋》作《史記》，完成一代大典。

討論改歷
　　漢武帝太初元年（前104年），漢朝自建立以來已經(jīng)102年了。漢室建立之初，諸事草創(chuàng)，大部分都沿襲了秦朝的制作。歷法則采用了較為貼近的《顓頊歷》。盡管如此，《顓頊歷》對(duì)朔、晦的計(jì)算亦與實(shí)際情況相異。于是時(shí)任太史令的司馬遷和大中大夫公孫卿以及壺遂等人向漢武帝進(jìn)言說：“《顓頊歷》已經(jīng)不適合現(xiàn)·在的情況了，因該重新定制歷法。”。而御史大夫兒寬恰好懂得經(jīng)學(xué)，漢武帝便命令兒寬去與眾博士商議修改歷法等事情。并于同年，命令公孫卿、壺遂、司馬遷、侍郎尊、大典星射姓等人討論定制《漢歷》。

遭受腐刑
　　漢武帝天漢二年（前99年），武帝想讓李陵為出酒泉擊匈奴右賢王的貳師將軍李廣利護(hù)送輜重。李陵謝絕，并自請(qǐng)步兵五千涉單于庭以寡擊眾，武帝贊賞李陵的勇氣并答應(yīng)了他。然而，李陵行至浚稽山時(shí)卻遭遇匈奴單于之兵，路博德援兵不到，匈奴之兵卻越聚越多，糧盡矢絕之后，李陵最終降敵。武帝憤怒，群臣皆聲討李陵的罪過，唯有司馬遷說：“李陵侍奉親人孝敬，與士人有信，一向懷著報(bào)國之心。他只領(lǐng)了五千步兵，吸引了匈奴全部的力量，殺敵一萬多，雖然戰(zhàn)敗降敵，其功可以抵過，我看李陵并非真心降敵，他是活下來想找機(jī)會(huì)回報(bào)漢朝的?！比欢S著公孫敖迎李陵未功，謊報(bào)李陵為匈奴練兵以期反擊漢朝之后，武帝族了李陵家，而司馬遷也以“欲沮貳師，為陵游說”被定為誣罔罪名。誣罔之罪為大不敬之罪，按律當(dāng)斬。

　　面對(duì)大辟之刑，慕義而死，雖名節(jié)可保，然書未成，名未立，這一死如九牛亡一毛，與螻蟻之死無異。想到文王拘于囚室而推演《周易》，仲尼困厄之時(shí)著作《春秋》，屈原放逐才賦有《離騷》，左丘失明乃有《國語》，孫臏遭臏腳之刑后修兵法，呂不韋被貶屬地才有《呂氏春秋》傳世，韓非被囚秦國，作《說難》和《孤憤》，《詩》三百篇，大概都是賢士圣人發(fā)泄憤懣而作。 終于，在那個(gè)“臧獲婢妾猶能引決”的時(shí)代，司馬遷毅然選擇了以腐刑贖身死。至此，司馬遷背負(fù)著父親窮盡一生也未能完成的理想，面對(duì)極刑而無怯色。在堅(jiān)忍與屈辱中，完成那個(gè)屬于太史公的使命。

史記得傳
　　司馬遷有一個(gè)女兒嫁給楊敞。楊敞在漢昭帝劉弗陵時(shí)期，曾官至宰相。楊敞有兩個(gè)兒子，也就是司馬遷的女兒給楊家生的兩個(gè)兒子，大兒子楊忠，小兒子楊惲。楊惲自幼聰穎好學(xué)，他的母親把自己珍藏著的并且深愛著的《史記》，拿出來給他閱讀。楊惲初讀此書，便被書中的內(nèi)容吸引住了，愛不釋手，一字字、一篇篇，非常用心地把它讀完。楊惲成年之后，還把它讀了好幾遍，每讀一遍總是熱淚盈眶，扼腕嘆息。在漢宣帝的時(shí)候，楊惲被封為平通侯，這時(shí)候他看到當(dāng)時(shí)朝政清明，想到他的外祖父司馬遷這部巨著正是重見天日的時(shí)候，于是上書漢宣帝，把《史記》獻(xiàn)了出來，從此天下人得以共讀這部偉大的史著。

漢代
　　漢代研究《史記》的名家，當(dāng)推揚(yáng)雄和班固，他們都肯定了司馬遷的實(shí)錄精神。
　　揚(yáng)雄在《法言》一書中寫道：“太史遷，曰實(shí)錄”。 “子長(zhǎng)多愛，愛奇也。” 楊雄是贊揚(yáng)司馬遷實(shí)錄精神的第一人，他提出的實(shí)錄與愛奇，為歷人者所贊同，直到現(xiàn)在。
　　班固是漢代系統(tǒng)評(píng)論司馬遷的第一人，《漢書》中有《司馬遷傳》。班固在贊語中說：“自劉向、楊雄博極群書，皆稱遷有良史之材，服其狀況序事理，辯而不華，質(zhì)而不俚，其文直、其事核，不虛美、不隱惡，故謂之實(shí)錄?！闭f司馬遷“不虛美、不隱惡”，可謂一語中的，世稱其當(dāng)，后人皆服。
　　司馬遷的“實(shí)錄”精神已成為中國史學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng)。

唐代
　　唐代研究《史記》成就最大者當(dāng)推散文大家韓愈、柳宗元。韓、柳肯定了《史記》一書的文學(xué)價(jià)值，奠定了司馬遷在中國文學(xué)史上的崇高地位。
　　韓愈十分推崇司馬遷的文學(xué)才華, 他說：“漢朝人莫不能文，獨(dú)司馬相如、太史公、劉向、楊雄之為最?！彼J(rèn)為司馬遷作品的風(fēng)格是“雄深雅健”, 《史記》成為韓愈作文的樣本。
　　柳宗元認(rèn)為《史記》文章寫得樸素凝煉、簡(jiǎn)潔利落，無枝蔓之疾；渾然天成、滴水不漏，增一字不容；遣詞造句，煞費(fèi)苦心，減一字不能。

宋元
　　宋人贊司馬遷，其著名者為馬存贊司馬遷的壯游和鄭樵贊司馬遷的五體結(jié)構(gòu)。
　　馬存認(rèn)為司馬遷平生喜游，足跡不肯一日休。司馬遷壯游不是一般的旅游，而是盡天下大觀以助吾氣，然后吐而為書。所以他的文章或?yàn)榭駷戵@濤，奔放浩蕩；或?yàn)槎赐ブ?，深沉含蓄；或春妝如濃，靡蔓綽約；或龍騰虎躍，千軍萬馬。司馬遷世家龍門，念神禹立大功；西使巴蜀，跨劍閣之鳥道；彷徨齊魯，睹天子之遺風(fēng)。所以，天地之間，萬物之變，可驚可愕，可以娛心，使人憂，使人悲者，子長(zhǎng)盡取為文章，因而子長(zhǎng)的文章變化無窮。
　　南宋史學(xué)家鄭樵認(rèn)為：諸子百家，空言著書，歷代實(shí)跡，無所紀(jì)系。而司馬遷父子世司典籍，工于制作，上自黃帝，下迄秦漢，勒成一書，分為五體：本紀(jì)紀(jì)年，世家傳代，表以正歷，書以類事，傳以蓍人。使百代而下，史家不能易其法，學(xué)者不能易其書。六經(jīng)之后，惟有此書。可見鄭樵對(duì)《史記》評(píng)價(jià)之高。

明清
　　金圣嘆把《史記》作為“六才子書”之一，評(píng)論《史記》序贊九十多篇。他在評(píng)《水滸傳》、《西廂記》中多次贊揚(yáng)司馬遷，發(fā)表了不少真知灼見。他說：“隱忍以就功名，為史公一生之心。”在評(píng)《屈原賈生列傳》中說司馬遷“借他二人生平，作我一片眼淚?！苯鹗@可謂司馬遷的知音。他對(duì)《史記》與小說關(guān)系的探討?yīng)殬湟粠谩！啊端疂G傳》方法即從《史記》出來”，“《水滸傳》一個(gè)人出來，分明是一篇列傳?！鼻迦藦堉癫ǜ毖裕骸啊督鹌棵贰肥且徊俊妒酚洝??！笨梢姟妒酚洝穼?duì)后世小說寫作技巧的廣泛影響。
　　錢謙益在《物齋有學(xué)集》中說：“司馬氏以命世之才、曠代之識(shí)、高視千載，創(chuàng)立《史記》?！彼J(rèn)為司馬遷創(chuàng)立的五體結(jié)構(gòu)，成為歷代史學(xué)家編史的樣本，發(fā)凡起例之功“炳如日星矣”！
　　章學(xué)誠在史學(xué)理論名著《文史通義》中說：“夫史遷絕學(xué)，《春秋》之后一人而已?！彼J(rèn)為《史記》一書“范圍千古、牢籠百家”，司馬遷有卓見絕識(shí)之能，《史記》有發(fā)凡創(chuàng)例之功。由于司馬遷有卓絕千古的識(shí)力和筆力，《史記》是“經(jīng)緯乎天人之際”的一家之言，章學(xué)誠儼然比于后無來者。
　　趙翼在《廿二史札記》中說：“司馬遷參酌古今，發(fā)凡起例，創(chuàng)為全史。本紀(jì)以序帝王，世家以記侯國，十表以系時(shí)事，八書以詳制度，列傳以專人物。然后一代君臣政事賢否得失，總匯于一篇之中。自此例一定，歷代作史者，遂不能出其范圍，信史家之極則也?！彼抉R遷的五體結(jié)構(gòu)史學(xué)框架，一經(jīng)創(chuàng)立，即為經(jīng)典?？v觀廿四史，無一例外。趙翼稱為“史家之極則”，可謂精當(dāng)之至。

近現(xiàn)代
　　梁?jiǎn)⒊J(rèn)為：“史界太祖，端推司馬遷”，“太史公誠史界之造物主也”。梁?jiǎn)⒊瑢?duì)《史記》評(píng)價(jià)頗高，認(rèn)為《史記》實(shí)為中國通史之創(chuàng)始者，是一部博謹(jǐn)嚴(yán)著作。他認(rèn)為：史記之列傳，借人以明史；《史記》之行文，敘一人能將其面目活現(xiàn)；《史記》敘事，能剖析條理，縝密而清晰。因此他主張對(duì)于《史記》，“凡屬學(xué)人，必須一讀”。
　　魯迅在《漢文學(xué)史納要》一書中有專篇介紹司馬遷。魯迅認(rèn)為：“武帝時(shí)文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷?！彼抉R遷寫文章“不拘于史法，不囿于字句，發(fā)于情，肆于心而為文”，因而《史記》不失為“史家之絕唱，無韻之《離騷》?！?魯迅的評(píng)價(jià)成為《史記》評(píng)論中的不朽名言。
　　毛澤東在《為人民服務(wù)》文中說：“人總是要死的，但死的意義有不同。中國古時(shí)候有個(gè)文學(xué)家叫做司馬遷的說過：‘人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛’。為人民利益而死，就比泰山還重，替法西斯賣力，替剝削人民和壓迫人民的人去死，就比鴻毛還輕。”毛澤東對(duì)司馬遷很佩服，認(rèn)為“司馬遷覽瀟湘，泛西湖，歷昆侖，周覽名山大川，而其襟懷乃益廣”。
　　郭沫若特別贊賞司馬遷的文學(xué)才華。他說：“司馬遷這位史學(xué)大師實(shí)在值得我們夸耀，他的一部《史記》不啻是我們中國的一部古代的史詩，或者說它是一部歷史小說集也可以?！?958年郭沫若在為司馬祠題寫的碑文中對(duì)司馬遷有“文章曠代雄”、“功業(yè)追尼父”的贊語。由此可見，郭沫若認(rèn)為《史記》的文學(xué)成就是極高的。
　　翦伯贊認(rèn)為司馬遷是中國歷史學(xué)的開山祖師，《史記》是一部以社會(huì)為中心的歷史。他說：“中國的歷史學(xué)之成為一種獨(dú)立的學(xué)問，是從西漢起，這種學(xué)問之開山祖師是大史學(xué)家司馬遷。《史記》是中國歷史學(xué)出發(fā)點(diǎn)上一座不朽的紀(jì)念碑。”他還說：“《史記》雖系紀(jì)傳體，卻是一部以社會(huì)為中心的歷史?！彼抉R遷“幾乎注意到歷史上社會(huì)之每一個(gè)階層，每一個(gè)角落，每一方面的動(dòng)態(tài)，而皆予以具體生動(dòng)的描寫。所以我以為，《史記》是中國第一部大規(guī)模的社會(huì)史”。
　　鄭振鐸認(rèn)為：自司馬遷以來，便視歷史為時(shí)代的百科全書，所以司馬遷取的材料，范圍極廣，自政治以至經(jīng)濟(jì)，自戰(zhàn)爭(zhēng)以至學(xué)術(shù)，無不包括在內(nèi)，其所網(wǎng)絡(luò)的范圍是極其廣大的。所謂“文學(xué)史”也常常被網(wǎng)絡(luò)在這個(gè)無所不包的“時(shí)代的百科全書”之中。
　　杜鵬程在《韓城市志》序中說：“韓城素稱文史之鄉(xiāng)，是一座歷史悠久的文化名城，世界歷史文化名人司馬遷的故里，一向文化較為發(fā)達(dá)。……歷朝各代，名人輩出，其中以西漢時(shí)期偉大的史學(xué)家、文學(xué)家、思想家司馬遷最為著名，其宏偉巨著《史記》聞名中外，影響深遠(yuǎn)?！?br />　　師哲說：“1940年3月，我從蘇聯(lián)回到延安后的第二天，周恩來領(lǐng)我去見毛主席，他同我親切握手之后，問我是哪里人，我回答韓城人?！泵飨f：“喔，遷生龍門，耕牧河山之陽。你和司馬遷是同鄉(xiāng)?！睂?duì)此我驚詫，我想，毛主席領(lǐng)導(dǎo)全國人民抗日，領(lǐng)導(dǎo)全國人民翻身鬧革命，晝夜操勞，日理萬機(jī)，還不忘讀《史記》，而且還能準(zhǔn)確記住它的作者的籍貫，真了不起?！薄八抉R遷剛直不阿，秉筆直書，所以封建統(tǒng)治階級(jí)不喜歡他。1940年是人民的天下，是勞動(dòng)人民當(dāng)家作主的時(shí)代，我們應(yīng)該大張旗鼓地、理直氣壯地宣傳其人其書其精神，還歷史以本來面目，給司馬遷以應(yīng)有的歷史地位。像他這樣對(duì)人類歷史文化有貢獻(xiàn)的，舉世公認(rèn)的人，歷史文化名人，全國有幾人？我們應(yīng)該好好地讀其書，學(xué)其人，弘揚(yáng)其精神。”