廣泛分布于動(dòng)植物體內(nèi)的幾種有機(jī)化合物的總稱。在許多動(dòng)物的肝臟中可轉(zhuǎn)換為維生素A。可使植物的花朵、根、果實(shí)顯出黃色、橙色或紅色。在動(dòng)物中,則常見于乳脂、蛋黃、金絲雀的羽毛、海蝦類。最重要的前維生素A是β─胡蘿卜素,現(xiàn)多用色層分析法分離而得。可作為色素。也稱為「葉紅素」。